雍正十三年九月初三日(1735 年 10 月 18 日),25 岁的爱新觉罗・弘历在紫禁城太和殿正式登基,成为清朝第六位皇帝,也是清朝入关后第四位皇帝。由于即位后改年号为 "乾隆",寓意 "天道昌隆",因此他也被称作乾隆皇帝。
弘历出生于康熙五十年八月十三日(1711 年 9 月 25 日),自小深得祖父康熙皇帝的喜爱和父亲雍正皇帝的信任,雍正元年(1723 年)被雍正皇帝秘密立为储君。雍正十三年九月初三日即皇帝位,乾隆六十年(1795 年)退位后又当了三年零三天的太上皇,实际统治国家长达六十三年又四月,是中国历史上执政时间最长的皇帝。嘉庆四年正月初三日(1799 年 2 月 7 日)驾崩,以 89 岁的享年成为中国历史上最长寿的皇帝之一。
乾隆皇帝在位期间,社会安定,经济繁荣,全国人口已达三亿,约占当时世界人口的三分之一。他倡导文治,主持编纂《四库全书》,为后世留下珍贵遗产;还鼓励骑射,通过 "十全武功" 巩固边疆,清王朝版图达到最大。
此次特展精选故宫博物院所藏与乾隆皇帝密切相关的文物百余件(套),这些精美的宫廷文物,向我们展示一个繁荣昌盛的时代,真实地还原了一位文韬武略的帝王。